Absint: Mýty a realita

Čo je absint?

Absint je silný likér obsahujúci 85 % etanolu a napustený rôznymi bylinkami, z ktorých najbežnejšie sú palina pravá a rímska palina. Chlorofyl v bylinkách dodáva nápoju zelenú farbu, zatiaľ čo palina mu dodáva horkú chuť. Na potlačenie horkosti sa absint zvyčajne riedi vodou a cukrom, čím získa zakalené biele sfarbenie.

Pôvod a príbehy absintu

Pôvod absintu je stále predmetom diskusií. Hoci bol najpopulárnejší koncom 19. storočia, bol vynájdený oveľa skôr. Existujú dôkazy o jeho existencii už z 50. rokov 18. storočia. Hlavné zložky absintu – palina a etanol – však ľudstvu boli známe tisíce rokov pred týmito dátumami. Možno bol nápoj vynájdený už dávno, potom zabudnutý, potom znovuobjavený a tak ďalej.

Slovo „absinthe“ je francúzskeho pôvodu. Koncom 19. storočia bol tento nápoj obzvlášť populárny. Podával sa v kaviarňach za 3 až 10 centov, v závislosti od peňaženky zákazníkov. Lacné podniky samozrejme predávali falzifikáty, ktorým bola dodaná zelená farba pomocou medi a iných prísad.

Dnes je tento nápoj stále obľúbený medzi spisovateľmi a umelcami. Je to preto, že vyvoláva určitý duševný zmätok, ako aj účinky ako eufória, halucinácie a úľava od bolesti. Umelcom a spisovateľom často chýba predstavivosť na vytváranie nových obrazov, čo je práve to, čo absint dokáže poskytnúť.

Zložky a ich účinky

Absint sa skladá prevažne z chemickej látky nazývanej etanol. Môže tvoriť 60 až 85 % nápoja. Je to tá, ktorá vyvoláva euforický pocit a má silný účinok proti bolesti. Spôsobuje aj niektoré psychologické vedľajšie účinky.

Na výrobu tohto nápoja sa zvyčajne používajú dva druhy paliny. Palinu pôvodne používali starovekí liečitelia ako antiparazitárny prostriedok na zbavenie sa červov a iných parazitov. A bola skutočne dosť účinná. Jej korene obsahujú toxické látky, ktoré potláčajú aktivitu parazitov. Konzumácia priveľa paliny môže tiež spôsobiť otravu. To však ešte nebolo definitívne dokázané. Predpokladá sa, že tí, ktorí pijú priveľa absintu, môžu vyvinúť absintizmus – stav charakterizovaný epileptickými záchvatmi, delíriom, halucináciami a celkovou zmätenosťou. Je známe, že thujón, látka, ktorá sa kedysi používala na otravu myší, sa môže hromadiť v tele a spôsobovať podobné príznaky. Táto látka sa nachádza v paline. Choroby Van Gogha a iných umelcov boli s najväčšou pravdepodobnosťou spôsobené nadmernou konzumáciou absintu a s ňou spojenými vedľajšími účinkami, a nie duševnou chorobou.

Okrem paliny obsahuje absint aj kalamus a muškátový oriešok. Tieto dve zložky môžu pri konzumácii vo veľkom množstve spôsobiť aj halucinácie.

Absint a zákon

Absint bol v Spojených štátoch zakázaný v roku 1912 a o niečo neskôr aj v Európe. Neskôr však bol znovu povolený vo Francúzsku a Španielsku. Zákonnosť jeho predaja a konzumácie je stále predmetom diskusií. Niektorí tvrdia, že kvôli rôznym zákazom sa absint teraz vyrába v nižšej koncentrácii ako kedysi, vďaka čomu je pre psychiku úplne bezpečný. Výskum jeho zložiek a ich účinkov na ľudské telo sa zatiaľ neuskutočnil, takže je ťažké vysloviť definitívne vyhlásenia.

Na záver

Vzhľadom na neznámu povahu výrobných procesov nie je možné povedať, aké silné boli psychologické účinky absintu, keď bol skutočný. Nie je známe, čo spôsobilo toľko extrémnych reakcií po jeho vypití – možno to bola reakcia na látky, ako je síran meďnatý, kurkuma a zelený anilín, ktoré sa používali v snahe dodať nápoju jeho charakteristickú zelenú farbu. Táto otázka si stále vyžaduje ďalšie skúmanie.